Entrevista con Sergio Lin Ríos, propietario de Le Piquant La Selva
En el vibrante universo de los sabores intensos y las delicias culinarias, Sergio Lin Ríos se destaca como el propietario de “Le Piquant la Selva”, una innovadora y destacada marca de salsas picantes que ha conquistado los paladares más exigentes. Su viaje emprendedor ha sido una travesía fascinante repleta de sabores exquisitos, desafíos superados y éxitos alcanzados. La dedicación de Sergio a la cocina y su habilidad para crear salsas picantes únicas lo han posicionado como un referente indiscutible en la industria gastronómica. En esta entrevista exclusiva, exploraremos el mundo de Sergio Lin Ríos, descubriremos los secretos detrás de sus irresistibles creaciones y nos sumergiremos en la esencia del hombre que ha llevado “Le Piquant la Selva” a la cima del mundo culinario.
¿Cómo surgió la idea de Le Piquant la Selva y cuál fue tu visión detrás de este producto?
Le Piquant la Selva fue fundado hace 12 años, en 2012, cuando cerramos el primer negocio que teníamos, llamado Bar-Restaurante La Selva, ubicado en San Pedro de Montes de Oca. Creamos la salsa, de hecho, yo era el cocinero, e inventé la salsa, la base de la salsa que ahora conocemos como Le Piquant la Selva. Y a la gente realmente le gustó. Así que el negocio como bar y restaurante no funcionó. Cuando cerramos, decidimos conservar la receta. Y comenzamos a trabajar en esta receta en 2021.
‘Para desarrollar la marca y el producto final que conoces ahora como Le Piquant la Selva. La base original, el sabor original de la salsa ha estado aquí durante 12 años, desde el bar y restaurante La Selva, que fue nuestro primer negocio formal.
Háblanos un poco sobre la historia de Le Piquant la Selva. ¿Cuáles fueron los desafíos iniciales que enfrentaste como emprendedor gastronómico?
Nuestro trabajo en el mundo de la gastronomía comenzó hace aproximadamente 14 años, o incluso más, cuando vendíamos brochetas de carne en eventos de reggae, en eventos públicos, en el GAM y otros lugares. Fue allí donde empezamos a generar ingresos en el ámbito gastronómico.
Aunque soy biólogo de profesión, siempre me ha gustado cocinar desde que era niño. Además de tener un restaurante, trabajé en varios restaurantes que me gustan mucho. Hacia el 2014 o 2015, también trabajé en un restaurante de alta calidad llamado La Casona de Mi Tierra en Heredia. Así que hemos estado trabajando en el área de la gastronomía antes de crear nuestra marca de salsas.
El primer desafío, o el más importante, al trabajar en gastronomía es poder encontrar y trabajar con proveedores para estandarizar recetas. Ya sea en un restaurante o en la selva, es necesario estandarizar las recetas y conseguir proveedores de muy buena calidad a un precio rentable ha sido uno de los desafíos más importantes para el negocio en el ámbito gastronómico. Y, obviamente, encontrar el sabor, la calidad que la gente busca, al menos el público objetivo que se está buscando en este negocio en esta área.
Como exitoso empresario en el nicho de la gastronomía, ¿cómo te sientes siendo parte de este sector y cuál consideras que ha sido tu contribución más significativa hasta ahora?
Nosotros estamos Iniciando. Ya sentimos y sabemos que Le Piquant la Selva despegó. Ahora es cuestión de seguir ascendiendo.
La verdad es que me siento muy bien al estar en este mundo de la gastronomía. Estamos desarrollando una marca relacionada con la gastronomía, y me gusta mucho porque desde niño siempre me ha gustado aprender. Tengo raíces de diferentes lugares, a través de mi papá que es francés, a través de mi mamá y yo que nací en Bolivia. Y, obviamente, vivir toda mi vida en Costa Rica generó una fusión de sabores de diferentes culturas.
La creación de esta salsa y la variedad de sabores en la línea de Le Piquant la Selva tiene una identidad de marca en el sabor, ya que todas parten de la misma base. Estamos construyendo algo bastante único. El sabor y la textura de nuestras salsas son algo que no se encuentra en ninguna otra marca de Costa Rica, al menos hasta donde hemos podido probar, y hemos probado muchas, muchas marcas. Así que me alegra poder aportar un nuevo sabor, una textura única, y experimentar con estos sabores, que también son identidades de marca, para que la gente los pueda disfrutar.
¿Cuál ha sido tu trayectoria en el mercado gastronómico y qué estrategias implementaste para posicionarte de manera exitosa?
Nuestra estrategia que hemos implementado se centra principalmente en abrir mercado a través de puntos de venta. Esto se debe a que, además de ser empresario, dedico tiempo a mis hijas y al hogar.
Aunque ahora tenemos menos tiempo libre disponible, inicialmente buscábamos la manera de reservar algunos momentos al día para atender a la familia y hacer crecer el negocio.
Así fue como comenzamos, y hasta el día de hoy, esta sigue siendo nuestra estrategia principal. El 90% de las ventas de Le Piquant la Selva Selva se realizan a través de puntos de venta. Después de dos años y un mes desde que iniciamos, contamos con 56 puntos de venta activos en varias partes del país. Nos ha ido muy bien; todos los puntos de venta están activos y en movimiento. Gracias al arduo trabajo que hemos realizado y a los excelentes productos que estamos desarrollando, la gente nos busca cada vez más.
Esto ha llevado a la apertura de nuevos puntos de venta y zonas de degustación. Además, contamos con restaurantes donde, aunque no se venden directamente, los clientes pueden probar la salsa al agregar Le Piquant la Selva Selva a sus platillos.
Desde tu experiencia, ¿qué crees que necesitan los emprendedores en el área gastronómica para sobresalir en un mercado tan competitivo?
En el ámbito de la gastronomía, ya sea como empresario, emprendedor o negociante, considero que lo fundamental es asegurarse de estar plenamente comprometido con lo que se está llevando a cabo.
Antes de lanzar cualquier elemento al mercado, ya sea un platillo en un restaurante, una salsa o cualquier producto comestible, es imperativo que disfrute sinceramente y al máximo de lo que está creando. En primer lugar, debe sentir una conexión genuina con su labor.
Es esencial reflexionar sobre sus propios gustos y preferencias antes de abordar lo que el mercado demanda. No obstante, también es crucial tener en cuenta las preferencias del público. Buscar la innovación es valioso, pero debe equilibrarse con la aceptación general y la viabilidad comercial. En ocasiones, productos novedosos pueden resultar un tanto peculiares o dirigirse a un nicho específico, lo cual puede limitar su aceptación masiva.
El desafío radica en hallar el equilibrio entre sus propias preferencias, las demandas del público y la originalidad del producto. En este sentido, es fundamental evitar la saturación del mercado y la competencia excesiva. La especialización y la diferenciación son claves para destacar. Ser único en lo que ofrece al público es esencial, pero más aún, asegurarse de que esa singularidad esté respaldada por una alta calidad y sea del agrado del consumidor. En resumen, la clave del éxito está en ser diferente de manera positiva, ofreciendo algo distintivo y de alta calidad que atraiga y satisfaga a su audiencia.
¿Cómo ha sido la aceptación de Le Piquant La Selva por parte de los clientes? ¿Qué aspectos crees que han contribuido a la satisfacción del cliente y la fidelidad a tu marca?
La acogida que hemos experimentado por parte de nuestros clientes, todos aquellos que han probado nuestras salsas en distintos lugares, ha sido extraordinaria. Nos llena de asombro porque, aunque estábamos conscientes de que estábamos creando un producto de calidad y forjando una marca con una identidad única, nunca anticipamos que en tan breve lapso de tiempo nos veríamos inmersos en un fenómeno, con una aceptación tan abrumadora por parte del público hacia todos nuestros productos.
Cada una de las ocho líneas que estamos desarrollando ha superado nuestras expectativas, vendiéndose de manera excepcional. No hay ninguna que se considere menos exitosa; si bien algunos puntos de venta favorecen más unas líneas que otras, en términos generales, todas las variantes de Le Piquant la Selva se comercializan de manera extraordinaria. Esta respuesta positiva no solo supera nuestras expectativas iniciales, sino que también refleja la entusiasta aceptación de nuestra marca por parte de los consumidores en general. Nos llena de alegría constatar que la realidad ha superado con creces las proyecciones que teníamos desde el inicio de nuestro emprendimiento.
Háblanos sobre la variedad de sabores de salsas que ofreces. ¿Cuál es la esencia que distingue tus productos en el mercado gastronómico?
En Le Piquant la Selva, contamos con ocho líneas de productos, cada una destacando el auténtico sabor original. Ofrecemos cuatro niveles de intensidad de picante, desde el suave hasta el extremo. Este último, con Carolina Reaper, aunque no sea la salsa más picante de Costa Rica, posee un nivel considerable de picante. Lo más significativo es que siempre preservamos el sabor distintivo en todas nuestras opciones.
Dentro de nuestras líneas premium, presentamos la “Caribe”, una salsa con un toque caribeño único. La “Uchuva Gold” es la única salsa picante con sabor a uchuva en Costa Rica, una combinación exquisita con orégano, tomatillo verde y dos tipos de chile. También ofrecemos la innovadora “Fire Coffee”, la primera y única salsa picante con sabor a café registrada en Costa Rica. Producida en colaboración con cafés exclusivos de Copedota, es un deleite único. Además, la “CBD” representa uno de nuestros mayores desafíos y éxitos. Es la única salsa picante con CBD en todo el continente americano, marcando la diferencia frente a otras opciones comerciales en Estados Unidos.
Nuestra identidad de marca se destaca tanto en el nombre como en el logo, evitando imitar a otras marcas y construyendo una identidad propia. La consistencia en la textura y el sabor es otro aspecto distintivo que nos diferencia de otras marcas de salsas picantes en Costa Rica. Todas nuestras salsas comparten la misma base, variando únicamente en los elementos necesarios para lograr su nivel de picante o sabores especiales. Esta uniformidad es la esencia de nuestra marca.
Nuestras salsas son excepcionales, ya que no contienen ni una gota de agua añadida, son pasteurizadas, libres de gluten y endulzadas con miel. La ausencia de exceso de sal o vinagre las convierte en opciones amigables para el tracto gastrointestinal, siendo ideales para aquellos con problemas de gastritis. Nos enorgullece ser la elección constante y fija de consumidores satisfechos que valoran la calidad y la amabilidad hacia su bienestar digestivo al elegir productos picantes.
Para cerrar, ¿podrías ofrecer algún consejo o conclusión para aquellos que aspiran a alcanzar el éxito como emprendedores en el mundo de la gastronomía?
Bueno, si un negocio está experimentando un crecimiento sostenido, se debe a la presencia de clientes recurrentes y leales, así como a la capacidad de atraer a nuevos clientes con aspectos atractivos en sus productos o servicios.
En nuestro caso, creo que nuestro éxito en este sentido se fundamenta en ofrecer productos de alta calidad a un precio justo y en la originalidad que caracteriza a nuestra marca. No solo se trata del nombre o el logo, sino que nos destacamos por contar con algo genuino y único. Además, presentamos productos con una textura distintiva y un sabor único, incorporando sabores específicos que son verdaderamente singulares en el país. Estos no son simples experimentos; cada producto, cada sabor, ha sido cuidadosamente elaborado, evitando la simple mezcla sin consideración.
Creo que lo que nos otorga ventajas en este aspecto es la oferta de productos de excelente calidad a un precio acorde con dicha calidad, junto con nuestra originalidad. No solo destacamos en la marca, nombre y logo, sino que también presentamos productos con una textura y un sabor únicos. Hemos desarrollado sabores específicos que son genuinamente singulares en el país, y este proceso no se trata simplemente de mezclar ingredientes al azar y ver qué resulta. Cada uno de nuestros productos y sabores ha sido meticulosamente trabajado, logrando productos de alta calidad que transmiten realmente la experiencia al consumirlos.
Además, sabemos que gran parte del éxito en cualquier negocio radica en la atención al cliente. Mantenemos un servicio de alta calidad, con atención oportuna y constante. Aprendemos a tolerar críticas o comentarios negativos de posibles clientes y buscamos transformarlos en oportunidades para cerrar ventas. En los negocios, no solo se trata del producto o servicio que ofrecemos, ni simplemente de la marca; también es crucial aprender a comunicarnos, negociar y manejar reclamaciones de manera efectiva. Este conjunto de habilidades es esencial para retener a los clientes, ya que influye en su decisión de quedarse con nosotros o irse hacia la competencia.
Reconocemos que es un trabajo arduo, pero hasta el momento lo estamos manejando de manera relativamente exitosa. Sabemos que hay margen para mejorar y estamos listos para entrar en grandes ligas, donde las dinámicas y negociaciones serán diferentes. Sin embargo, en lo que estamos trabajando actualmente, confiamos en que estamos siguiendo el camino correcto. Creemos que la clave está en continuar aprendiendo, evolucionando y ofreciendo lo mejor de nosotros para mantener y atraer a nuestros clientes en un entorno empresarial que, aunque complejo, ofrece oportunidades para el crecimiento y la excelencia.
Conclusión
Esta entrevista revela el extraordinario viaje de Sergio Lin Ríos, un artista y emprendedor gastronómico que ha marcado la diferencia en el universo de las salsas picantes con su dedicación y creatividad. Sus palabras nos sumergen en una travesía llena de pasión y autenticidad, resaltando cómo cada botella de “Le Piquant la Selva” es un testimonio de su amor por la cocina.
Para adquirir sus salsas pueden contactar a Sergio, ingresando a sus redes sociales: Facebook , Instagram , Tik Tok
En Coquere, nos enorgullece apoyar a visionarios como él en sus proyectos, diseñando estrategias que impulsan el crecimiento de sus marcas y clientela. Es un honor ser testigos de historias como la de Sergio Lin Ríos, donde la pasión y el respaldo empresarial se entrelazan para crear un éxito gastronómico duradero.
